8月25日是农历七月初三寅日，在卯日前一天，杨柳塘镇高塘村举行一年一度的“千人捉鱼”活动，喜迎“卯节”到来。全村男女老少及远道而来的亲朋好友一同下塘捉鱼，欢庆盛会，喜迎丰收。
天刚蒙蒙亮，周边村寨的乡亲们便带着笆篓、鱼罩、捞斗等各式捕鱼工具，沿着田埂陆续向村寨中央的水塘聚拢，欢声笑语早已打破清晨的宁静。上午8点30分，身着民族盛装的村民们手捧芦笙，迈着整齐的步伐开启游行展演，银饰叮当与芦笙悠扬交织，为活动增添了浓郁的民族风情。9时整，随着一声清脆的口令响起，“千人捉鱼”正式拉开序幕——人们或挽起裤脚、或赤足跃入水中，有的举着鱼罩紧盯水面寻踪，有的提着笆篓在塘中快速穿梭，还有人干脆徒手扑向游过的鱼儿，水花四溅间满是欢腾。每当有人高高举起鲜活的大鱼，岸上便立刻响起阵阵欢呼，羡慕的赞叹声与水中的笑声汇成一片热闹的海洋。
今年的捉鱼活动还多了份惊喜 —— 专门设置了 “鱼王奖项”。当大家在水中玩得尽兴、收获满满后，不少捉到大鱼的村民和亲友们，兴高采烈地捧着 “战利品” 来到岸边的称重台，等待工作人员记录重量、评选鱼王。围观的人群里三层外三层，大家伸着脖子盯着秤上的数字，时不时发出 “哇，这条肯定有五斤多！” 的惊叹，热闹的场面堪比一场小型盛会。 “这鱼有 5 斤 4 两，喜欢！每年都来，这个活动好，大家都是‘鱼乐’！” 刚称完鱼的唐先生举着自己的 “战果”，笑得合不拢嘴。一旁的吴先生也难掩兴奋：“感觉捉鱼非常好玩、非常刺激，每年就盼着这一天！” 简单的话语里，满是对这场活动的喜爱。
据悉，高塘村过卯节、举办集体捉鱼活动的历史由来已久，这场集体捉鱼活动更是被称作苗族 “集体劳作的活化石”，承载着当地对丰收的期盼与对传统文化的坚守。
如今，随着名气越来越大，独具特色的高塘 “吃卯” 节，不仅吸引了周边村寨的群众，更让不少游客慕名而来，成为一场热度高、参与广的 “狂欢节”，为施秉乡村旅游增添了一张亮眼的名片。
捉鱼活动虽已落幕，欢乐却未停歇。家家户户的庭院里、堂屋里早已摆好了长桌，酸汤鱼的香气飘满村寨。村民们将上午捉到的鲜鱼做成地道的酸汤鱼，再配上腊肉、糯米饭等各色佳肴，热情款待远道而来的姑妈、亲友。大家围坐在一起，把酒言欢，歌声飞扬，浓浓的情谊在美食与欢笑中流淌。
“过这个卯节，是为了迎接丰收！这里的捉鱼过卯节是独一无二的，每家每户都要喊些姑妈、亲戚朋友来热闹热闹。” 村民吴迪的话，道出了卯节的意义。
在这场充满烟火气的盛会里，既有对传统文化的传承，也有对丰收的喜悦，更有乡村生活的鲜活与热闹。（向天祥 杨健 杨彤 张大美）